내가 교제중인 여성은 뭐라고 할까 아주 예쁘지는 않은데, 하도 표정이 밝아서 실제보다 조금 더 예뻐보이는 그런 여성이다. 성격은 시크한듯 무심하기 이를데 없어서, 둘 중 한 명이 바쁘면 당연히 안 만난다고 생각하고, 본인이 졸리면 주말에도 날 안 만나고 그냥 잔다. 나는 다시 내가 이성교제를 한다면 반드시 상대방과 민주적인 관계를 만들겠다고 결심하곤 했는데, 이 여성은 시크한듯 무심하지만 일단 만나면 한없이 착해지는 관계로 항상 내 의사에 의해 모든 일이 진행되고 있으니 아직까진 나는 무소불위의 권력을 휘두르는 독재자가 되어버린 셈이다. 그런데, 처음으로 내가 궁지에 몰린 사건이 발생했으니… 그것은 바로 로즈데이. 두둥!

어젯밤, 회사 근처에서 친한 입사동기 두 명과 열심히 술을 마시다가 굿나잇 전화를 했다. 갑자기 오늘이 무슨 날인지 아냐고 묻는 것이다. 순간 비상벨이 울리는 듯한 환각을 경험하고 열심히 머리를 굴렸다. 우리가 교제를 시작하게 된 것이 화이트데이니까, 나는 대답했다. “우리 사귄지 두 달? 그거 아님 잘 모르겠는데…” 이내 실망한 애인의 한 마디. “로즈데이 몰라요?” 정말이지 나는 목요일은 로즈데이가 아니라 웬즈데이라고 말하고 싶었다. 내가 아는 웬즈데이는 프라이데이를 물리치고 최근 음주데이의 최고봉을 달리고 있는 날이다. 그래서, 난 동기들과 술을 마셨던 것이다. 그러나 나의 의견은 내 머릿속에서 이미 기각되었고, 어떻게 장미꽃 한 송이 줄 생각도 안 하고 동기들과 술을 마시고 있냐는 힐난이 이어졌다. 일단은 잘 무마하고 끊었다.

우리의 데이트 약속은 웬즈데이로즈데이가 아니라 프라이데이였다. 바로 오늘! 생일선물로는 줘 봤어도 생화를 이성에게 아무 이유도 없이 준 적은 내 인생에서 아직까지 한 번도 없는데, 장미꽃을 살 생각을 하니 약간 우울해졌다. 애인에게 그깟 꽃다발 하나 주는 게 어려워서는 아니다. 예로부터 花無十日紅이라 하지 않았던가. 열흘 동안 붉은 꽃이 없듯이, 아무리 성한 것이라 할 지라도 이내 쇠하는 것이 세상의 이치. 연애 또한 마찬가지일 수 있는데, 꽃을 선물로 주는 것이 나는 이해가 되지 않는다. 그래서 백화점에 들러 장미차를 사서 포장을 했다. 다음 주에는 브로콜리 너마저의 ‘숙취에 방해가 되지 않는 선에서‘에 함께 가자고 할 생각이었기 때문에 1집 보편적인 노래 앨범을 샀다.

두 개의 선물을 받아든 그녀는 무척 좋아했고, 웬즈데이 아니 로즈데이에 있었던 내 연애 첫 위기는 무사히 넘어간 것처럼 보인다. 우리는 샤브샤브를 먹고 인사동 스캔들을 봤고, 영화는 애인과 함께 보기에는 적당히 좋았다. 코엑스를 나오자마자 그녀는 마을버스가 왔다며 황급히 뛰어갔고, 나는 주말 잘 보내라고 인사를 했다. 이번 주말에도 그녀는 잠을 자고 싶겠지만, 귀하신 몸을 이끌고 일요일에 나를 만나주기로 했다. 그리고 다음 주 금요일에는 나와 함께 브로콜리 너마저의 공연에 가기로 했다. 비가 추적추적 오지만, 귀가길은 간만에 편안했다. 언젠가 우리에게도 로즈데이가 야기했던 문제보다 훨씬 더 심각한 일들을 겪게 될테고, 급기야 서로의 가슴에 생채기를 내는 일도 생길 것이다. 하지만, 왠지 잘 해 나갈 수 있다는 생각이 든다. 나에게 2009년의 봄은 오늘부터 시작되었다.

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3일 연속 회식을 했다. 명목은 모두, 환송회.
우리가 연수원으로 돌아가서 아쉬운 것…

은 절대 아니다. 우리는 단지,
회식에 이름을 부여하기 위해 소모된 것 뿐.

그러나 어제 환송회는 특이했다.
연수기간 내내 날 무척 예뻐해주신 우리 팀장님께서
저녁을 사 주신단다. 처음엔,
정말 저녁만인 줄 알았다.

동기 3명이 저녁 먹으러 한바에 간 사이에 그들을 배신하고 갔다.
회식때마다 빠지는 우리 현장 유일의 여성사원도 동행했다.
많은 얘기를 나누었는데, 나보고 여자한테 인기가 많을 것 같단다.
생각보다
안목이 부족한 분이셨다.

버림받은 동기들과 선배기사님들은,
소주를 먹으러 갔다고 한다.

어제 회식장소는 나의 상상을 벗어난 곳이었다.
젊은 사원들의 ‘멋진 팀장’이 될 수 있다는 그 전설의 회식장소.
건설회사에서는 이루어질 수 없는 이상향과도 같은 곳. 자그마치,

베니건스.

조낸,
맛있었다.

바베큐폭립, 코코 쉬림프, 버팔로 앤 비욘드 윙, 오리엔탈 치킨 샐러드, 스파게티 프리마베라, 아이다호 치즈 후라이… 그리고
시원한 맥주,

한잔.

두잔.
세잔.
네잔.
다섯잔.
여섯잔.
일곱잔.
여덟잔.
아홉잔.
…..
….
…
..
.

그 뒤는 차마 세지 못했다. 아무리 생각해도 베니건스는 절대,
호프집이 아니다.

2차에서는 버림받았던 동기들과 선배기사님들이 합류했다. 다행히 소주가 아니라 맥주였다. 종종 ‘알박이’라고 불리는 소주+맥주 폭탄주도 제조되었다. 그러나 맥주는 맥주다. 그래서,

빨대로 마셨다.

블루칼라 십여명이 나란히
빨대로 맥주를 마시는 모습은
하늘 위에서 본 그랜드캐년만큼이나 아니 그보다 더
장관이었다. 어쩌면,
가관이었다.

알고보니 1,2차가 맥주였던 것은 여성분이 있었기 때문이었다.
그 여성분께서,

귀가하셨다. 그래,
이제 소주다.

                     잔이,
돌기 시작한다. 나도,
돌기 시작한다.

4차는 양주였다.
드라마에서 양주를 마시는 장면을 촬영할 때
보리차를 쓴다는 말은 사실인 것 같다.
머리는 양주라고 말하지만 혀는

‘보리차다.’

라고 속삭이고 있었다.

건설업계에는
‘현장에 남기는 것은 발자국뿐이고, 가져가는 것은 추억뿐이다.’는
말이 있다고 한다.

5주 동안 내가 갈무리한 추억만큼
5주 동안 내가 갈무리한 알코올이

속을 휘젓는다.

별 헤는 낮.